天有不測風雲，人有旦夕禍福。人生變幻無常，生活遭逢突變的人士和家庭時有所聞。公益金長江及時雨基金針對這些陷入財困人士的需要，助他們解燃眉之急。基金自二OO四年成立以來，已累積撥出港幣逾四千二百五十萬元，協助超過二萬五千七百名有需要人士緩解燃眉之急。 本年度開始，及時雨基金進一步擴大服務範圍，向意外失去家庭支柱，或天災導致重大損失等個案，提供緊急短期援助。在擴大服務範圍後，基金已為多個家庭作緊急援助：
- 七月八日 — 女文員遇上車禍逝世，遺下年邁雙親乏人照顧。
- 七月十六日 — 葵涌貨櫃碼頭工業意外，年輕貨車司機不幸身亡，家人頓失所依。
- 八月四日 — 貨車司機積勞猝逝，遺下妻子幼女、年老岳父母和鄉間病母無依無靠。
- 八月二十三日 — 港人旅行團於馬尼拉遭挾持，導致嚴重傷亡。
- 九月十六日 — 港大醫學院資優學生溺斃，遺下寡母一姊及兩弟生活拮据。
- 九月二十二日 — 三十三歲燒焊工人送女上學途中猝逝，遺下雙親、妻子和年幼子女頓失依靠。
因「沙士」襲港 成立基金
公益金及時雨基金的成立，源於二OO三年非典型肺炎「沙士」襲港。當時疫情迅速擴散，造成巨大人命及財產損失，經濟低迷，失業率短短數月激升至8.5%。由於各種長期資助申請需要數星期至兩個月方能批准，社會急需批核迅速的過度性基金，填補未能照顧到的服務縫隙。公益金因而於二OO四年推出「及時雨基金」，主要支援陷入財困，不能維持生活基本開支的個人或家庭；為有需要人士提供緊急援助，避免發生家庭及社會悲劇；協助等候其他基金和政府資助的人士渡過難關。
二OO九至二O一O年度，及時雨基金的受惠人士主要為低收入或沒有收入家庭，約佔總數的一半，其餘包括家庭遭逢突變人士、經濟陷入困難人士及露宿者等。近二千項申請中，援助的主要項目包括日常開支例如食宿費用、交通費、學費；或健康護理、社區照顧和醫療開支等。目前，公益金共有夥伴機構十八間，透過他們分佈全港的七十四間批核中心，讓有需要人士不用舟車勞頓就能到附近中心申請援助。前線社工仔細審核所有申請，確定申請人符合收入及資產限額，確保資金用得其所，減低社會資源重疊，照顧真正有需要人士。
及時援助 避免家庭悲劇
香港家庭福利會資深社會工作員陳振昌，有份參與處理申請。「有一宗個案，兩夫婦關係惡劣，丈夫常出言要脅，家庭暴力一觸即發。我們接到妻子的求助，及時批出基金，讓她可以馬上帶子女搬遷。若要幾母子再多等一、兩天，香港隨時再添一樁倫常慘劇。」陳振昌指出，不少受助人都是熬到最後一秒才決定申請援助，讓家人壓力更大。他建議如有需要，應及早申請，解決困難。他表示部分受助人士在渡過難關後，更會把援助金以捐款形式「歸還」。「經歷困難後，他們深深感受當中的苦況，故希望能盡棉力助他人解困，延續善行。」
按實際狀況調整基金撥款
公益金時刻監察社福需求，及時雨基金的援助會按社會狀況作調整。例如二OO八至二OO九年度經濟低迷，申請基金援助的個案急劇上升22%，公益金遂將有關基金上調29.6%，幫助生活遭逢突變人士脫離經濟困境。本年度公益金特別向基金注資港幣九百萬元，回應日益殷切的需求。今後公益金亦會主動出擊，透過傳媒機構，第一時間與陷入困境人士接觸，並伸出援手。
